1.8 ROCHAS E MINERAIS
Em
disciplinas como geologia, geociências ou geografia física, temos a definição
clássica de mineral: 1) que ocorre naturalmente, 2) inorgânico, 3) sólido (à
temperatura ambiente), 4) estrutura cristalina regular e 5) composição química
definida. Algumas substâncias naturais tecnicamente não devem ser consideradas
minerais, mas são exceções à regra. Por exemplo, água (gelo) e mercúrio são
líquidos à temperatura ambiente, mas ambos foram considerados minerais porque
foram classificados como minerais antes da aceitação da definição que os
exclui. A calcita é muitas vezes formada por processos orgânicos, mas ainda é considerada
um mineral por ser generalizada e geologicamente significativa.
Devido a
essas discrepâncias, a Associação Mineralógica Internacional em 1985 alterou a
definição para: “Um mineral é um elemento ou composto químico que normalmente é
cristalino e que foi formado como resultado de processos geológicos. ” Isso
significa que a calcita na concha de um molusco não é considerada um mineral.
No entanto, uma vez que a concha sofre enterro, diagênese ou outros processos
geológicos, a calcita é considerada um mineral. Normalmente, substâncias como
carvão, pérola, opala ou obsidiana que não se enquadram na definição de mineral
são chamadas mineraloides.
Uma rocha
é um material terrestre natural, não vivo, composto de um ou mais minerais ou
mineraloides. Os grãos minerais de uma rocha podem ser tão pequenos que só
podem ser vistos com um microscópio ou com vários centímetros de tamanho.
Existem
três tipos principais de rochas compostas por minerais: ígneas (rochas cristalizadas
a partir de material fundido), sedimentares (rochas compostas por produtos de
intemperismo mecânico e intemperismo químico) e metamórficas (rochas produzidas
pela alteração de outras rochas por calor e pressão).
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