1.9 O QUE É UM MINERAL?
Os
minerais são classificados com base em sua composição química. Devido às
semelhanças na composição, os minerais dentro do mesmo grupo podem ter
características semelhantes. Geólogos têm uma definição precisa de minerais. Um
material é caracterizado como um mineral se atender a todas as seguintes
características:
- Sólido
cristalino inorgânico.
- Formado
por processos naturais e tem uma composição química definida.
- Identificadas
por suas propriedades físicas características, como estrutura cristalina,
dureza, densidade, inflamabilidade e cor.
SÓLIDO CRISTALINO
Os minerais
são sólidos cristalinos. Um cristal é um sólido no qual os átomos são dispostos
em um padrão regular e repetitivo. O padrão de átomos em diferentes amostras do
mesmo mineral é o mesmo. O vidro é um mineral? Sem uma estrutura cristalina,
mesmo o vidro natural não é um mineral.
SUBSTÂNCIAS INORGÂNICAS
Substâncias
orgânicas são os compostos à base de carbono produzidos por seres vivos e incluem
proteínas, carboidratos e óleos. As substâncias inorgânicas têm uma estrutura
que não é característica dos corpos vivos. O carvão é feito de restos de
plantas e animais. É um mineral? O carvão é classificado como uma rocha
sedimentar, mas não é um mineral.
PROCESSOS NATURAIS
Os
minerais são feitos por processos naturais, aqueles que ocorrem na Terra. Um
diamante criado no fundo da crosta terrestre é um mineral. Um diamante é criado
em laboratório, colocando carbono sob altas pressões, um mineral? Não.
COMPOSIÇÃO QUÍMICA
Quase
toda (98,5%) da crosta terrestre é composta por apenas oito elementos -
oxigênio, silício, alumínio, ferro, cálcio, sódio, potássio e magnésio - e
esses são os elementos que compõem a maioria dos minerais.
Todos os
minerais têm uma composição química específica. A prata mineral é composta
apenas de átomos de prata e o diamante é feito apenas de átomos de carbono, mas
a maioria dos minerais é composta de compostos químicos. Cada mineral tem sua
própria fórmula química. Halita é NaCl (cloreto de sódio). O quartzo é sempre
constituído por dois átomos de oxigênio ligados a um átomo de silício, o SiO2.
Se um mineral contém outros elementos em sua estrutura cristalina, não é
quartzo.
Um
mineral duro contendo carbono covalentemente ligado é o diamante, mas um
mineral mais macio que também contém cálcio e oxigênio junto com o carbono é a
calcita. Alguns minerais têm uma gama de composição química. A olivina sempre
possui silício e oxigênio, bem como ferro ou magnésio ou ambos.
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