PERSPECTIVA GEOGRÁFICA

1.3 PERSPECTIVA GEOGRÁFICA

A maioria das pessoas define a geografia como um campo de estudo que lida com mapas, mas essa definição é apenas parcialmente correta. Uma melhor definição de geografia pode ser o estudo de fenômenos naturais e humanos construídos em relação a uma dimensão espacial.

A disciplina da geografia tem uma história que se estende por muitos séculos. Durante esse período, a geografia evoluiu e se transformou em uma forma essencial de bolsa de estudos humana. Examinar a evolução histórica da geografia como disciplina fornece algumas informações essenciais sobre seu caráter e metodologia. Essas ideias também são úteis para obter uma melhor compreensão da natureza da geografia física.

Conforme declarado pela Dartmounth Library, “o estudo das inter-relações entre pessoas, local e ambiente e como elas variam espacial e temporalmente entre e entre os locais. Enquanto a geografia física se concentra nos processos espaciais e ambientais que moldam o mundo natural e tende a recorrer às ciências naturais e físicas por seus fundamentos científicos e métodos de investigação, a geografia humana se concentra na organização e processos espaciais que moldam a vida e as atividades das pessoas, e suas interações com lugares e natureza. A geografia humana é mais aliada às ciências sociais e humanas, compartilhando suas abordagens e métodos filosóficos.

HISTÓRIA DA GEOGRAFIA

Alguns dos primeiros estudos genuinamente geográficos ocorreram mais de quatro mil anos atrás. O objetivo principal dessas investigações iniciais era mapear características e locais observados enquanto os exploradores viajavam para novas terras. Nessa época, as civilizações chinesa, egípcia e fenícia estavam começando a explorar os lugares e espaços dentro e fora de suas pátrias. A evidência mais antiga de tais explorações vem da descoberta arqueológica de um mapa de tabuletas de argila da Babilônia que remonta a 2300 a.C.

Os primeiros gregos foram a primeira civilização a praticar uma forma de geografia que era mais do que apenas mapeamento ou cartografia. Filósofos e cientistas gregos também estavam interessados ​​em aprender sobre a natureza espacial das características humanas e físicas encontradas na Terra. Um dos primeiros geógrafos gregos foi Heródoto (por volta de 484 - 425 a.C.). Heródoto escreveu alguns volumes que descreviam a geografia humana e física das várias regiões do Império Persa.

Os gregos antigos também estavam interessados ​​na forma, tamanho e geometria da Terra. Aristóteles (cerca de 384 - 322 a.C.) hipotetizou e demonstrou cientificamente que a Terra tinha uma forma esférica. A evidência para essa ideia veio de observações de eclipses lunares. Os eclipses lunares ocorrem quando a Terra lança sua sombra circular sobre a superfície da lua. O primeiro indivíduo a calcular com precisão a circunferência da Terra foi o geógrafo grego Eratóstenes (por volta de 276 a 194 a.C.). Eratóstenes calculou a circunferência equatorial em 40.233 quilômetros usando relações geométricas simples. Este primeiro cálculo foi incomumente preciso. As medições da Terra usando a moderna tecnologia de satélite calcularam a circunferência em 40.072 quilômetros.

A maioria das realizações gregas em geografia foi passada aos romanos. Os comandantes e administradores militares romanos usaram essas informações para orientar a expansão de seu Império. Os romanos também fizeram várias adições notáveis ​​ao conhecimento geográfico. Strabo (por volta de 64 a.C. - 20 d.C.) escreveu uma série de 17 volumes chamada "Geographia". Strabo afirmou ter viajado amplamente e registrado o que havia visto e experimentado de uma perspectiva geográfica. Em sua série de livros, Strabo descreve as geografias culturais de várias sociedades de pessoas encontradas da Grã-Bretanha até o leste da Índia e sul da Etiópia e norte da Islândia. Strabo também sugeriu uma definição de geografia que é bastante complementar à maneira como muitos geógrafos humanos definem sua disciplina hoje.

Durante o segundo século d.C., Ptolomeu (cerca de 100 - 178 d.C.) fez algumas contribuições importantes para a geografia. A publicação de Ptolomeu, a hiphegesia Geographike, ou "Guide to Geography", compilou e resumiu grande parte das informações geográficas gregas e romanas acumuladas na época. Algumas de suas outras contribuições notáveis ​​incluem a criação de três métodos diferentes para projetar a superfície da Terra em um mapa, o cálculo de locais coordenados para cerca de oito mil lugares na Terra e o desenvolvimento dos conceitos de latitude e longitude geográfica.

Pouco progresso acadêmico em geografia ocorreu após o período romano. Na maior parte, a Idade Média (séculos 5 a 13 d.C.) foi uma época de estagnação intelectual. Na Europa, os vikings da Escandinávia eram o único grupo de pessoas realizando uma exploração ativa de novas terras. No Oriente Médio, acadêmicos árabes começaram a traduzir os trabalhos de geógrafos gregos e romanos a partir do século 8 e começaram a explorar o sudoeste da Ásia e da África. Alguns dos intelectuais essenciais na geografia árabe foram Al-Idrisi, Ibn Battutah e Ibn Khaldun. Al-Idrisi é mais conhecido por sua habilidade em fazer mapas e por seu trabalho de geografia descritiva Kitab nuzhat al-mushtaq fi ikhtiraq al-afaq ou “A excursão de prazer de quem está ansioso por percorrer as regiões do mundo.

Durante o Renascimento (1400 a 1600 d.C.), numerosas viagens de exploração geográfica foram encomendadas por uma variedade de estados-nação na Europa. A maioria dessas viagens foi financiada por causa dos possíveis retornos comerciais da exploração de recursos. As viagens também proporcionaram uma oportunidade para investigação e descoberta científica. Essas viagens também adicionaram muitas contribuições significativas ao conhecimento geográfico. Exploradores importantes desse período incluem Cristóvão Colombo, Vasco da Gama, Fernando Magalhães, Jacques Cartier, Sir Martin Frobisher, Sir Francis Drake, John e Sebastian Cabot e John Davis. Também durante o Renascimento, Martin Behaim criou um globo esférico representando a Terra em sua verdadeira forma tridimensional em 1492.

No século XVII, Bernhardus Varenius (1622-1650) publicou uma importante referência geográfica intitulada Geographia generalis (Geografia Geral: 1650). Neste volume, Varenius usou observações diretas e medições primárias para apresentar algumas novas ideias relacionadas ao conhecimento geográfico. Este trabalho continuou sendo uma referência geográfica padrão por cerca de 100 anos. Varenius também sugeriu que a disciplina da geografia pudesse ser subdividida em três ramos distintos. O primeiro ramo examina a forma e as dimensões da Terra. A segunda subdisciplina lida com marés, variações climáticas ao longo do tempo e no espaço e outras variáveis ​​que são influenciadas pelos movimentos cíclicos do sol e da lua. Juntos, esses dois ramos formam o início do que hoje denominamos coletivamente geografia física. O último ramo da geografia examinou regiões distintas da Terra usando estudos culturais comparativos. Hoje, essa área do conhecimento é chamada geografia cultural.

Durante o século XVIII, o filósofo alemão Immanuel Kant (1724-1804) propôs que o conhecimento humano pudesse ser organizado de três maneiras diferentes. Uma maneira de organizar o conhecimento era classificar seus fatos de acordo com o tipo de objetos estudados. Assim, a zoologia estuda os animais, a botânica examina as plantas e a geologia envolve a investigação de rochas. A segunda maneira de estudar as coisas é de acordo com uma dimensão temporal. Esse campo do conhecimento é chamado de história. O último método de organização do conhecimento envolve a compreensão de fatos relativos às relações espaciais. Esse campo do conhecimento é comumente conhecido como geografia. Kant também dividiu a geografia em algumas subdisciplinas. Ele reconheceu os seis ramos a seguir: Geografia física, matemática, moral, política, comercial e teológica.

O conhecimento geográfico viu um forte crescimento na Europa e nos Estados Unidos no século XIX. Este período também viu o surgimento de várias sociedades interessadas em questões geográficas. Na Alemanha, Alexander von Humboldt, Carl Ritter e Fredrich Ratzel fizeram contribuições substanciais para a geografia humana e física. A publicação de Humboldt Kosmos (1844) examina a geologia e a geografia física da Terra. Este trabalho é considerado por muitos acadêmicos uma contribuição importante para a bolsa de estudos geográficos. No final do século XIX, Ratzel teorizou que a distribuição e cultura das várias populações humanas da Terra eram fortemente influenciadas pelo ambiente natural. O geógrafo francês Paul Vidal de la Blanche se opôs a essa ideia revolucionária. Em vez disso, ele sugeriu que os seres humanos eram uma força dominante que moldava a forma do ambiente. A ideia de que os humanos estavam modificando o ambiente físico também prevaleceu nos Estados Unidos. Em 1847, George Perkins Marsh fez um discurso à Sociedade Agrícola do Condado de Rutland, Vermont. O assunto desse discurso foi que a atividade humana estava tendo um impacto destrutivo na terra, principalmente através do desmatamento e conversão de terras. Esse discurso também se tornou a base de seu livro Man and Nature or The Earth as Modified by Human Action, publicado pela primeira vez em 1864. Nesta publicação, Marsh alertou para as consequências ecológicas do desenvolvimento contínuo da fronteira americana.

Durante os primeiros 50 anos do século XX, muitos acadêmicos no campo da geografia estenderam as várias ideias apresentadas no século anterior a estudos de pequenas regiões em todo o mundo. A maioria desses estudos utilizou métodos descritivos de campo para testar questões de pesquisa. A partir de 1950, a pesquisa geográfica sofreu uma mudança na metodologia. Os geógrafos começaram a adotar uma abordagem mais científica que se baseava em técnicas quantitativas. A revolução quantitativa também foi associada a uma mudança na maneira como os geógrafos estudavam a Terra e seus fenômenos. Os pesquisadores agora começaram a investigar o processo, em vez de uma mera descrição do evento de interesse. Hoje, a abordagem quantitativa está se tornando ainda mais predominante devido aos avanços nas tecnologias de computador e software.

Em 1964, William Pattison publicou um artigo no Journal of Geography (1964, 63: 211-216) que sugeria que a Geografia moderna agora era composta pelas quatro tradições acadêmicas a seguir:

Tradição espacial - a investigação dos fenômenos da geografia sob uma perspectiva estritamente espacial.

Tradição de estudos de área - o estudo geográfico de uma área da Terra na escala local, regional ou global.

Tradição Terra Humana - o estudo geográfico das interações humanas com o meio ambiente.

Tradição das Ciências da Terra - o estudo dos fenômenos naturais sob uma perspectiva espacial. Essa tradição é melhor descrita como geografia física teórica.

Hoje, as tradições acadêmicas descritas por Pattison ainda são campos dominantes de investigação geográfica. No entanto, a frequência e magnitude dos problemas ambientais mediados por humanos têm aumentado constantemente desde a publicação desta noção. Esses aumentos são o resultado de uma população humana crescente e o consequente aumento no consumo de recursos naturais. Como resultado, um número crescente de pesquisadores em geografia estuda como os humanos modificam o ambiente. Um número significativo desses projetos também desenvolve estratégias para reduzir o impacto negativo das atividades humanas na natureza. Alguns dos temas dominantes nesses estudos incluem degradação ambiental da hidrosfera, atmosfera, litosfera e biosfera; questões de uso de recursos; riscos naturais; avaliação de impacto ambiental;

Considerando todas as declarações apresentadas sobre a história e o desenvolvimento da geografia, agora estamos prontos para formular uma definição um tanto coerente. Essa definição sugere que a geografia, em sua forma mais pura, é o campo do conhecimento que se preocupa com a organização espacial dos fenômenos. A geografia física tenta determinar por que os fenômenos naturais têm padrões e orientações espaciais particulares. Este livro on-line se concentrará principalmente na Tradição das Ciências da Terra. Algumas das informações abordadas neste livro também lidam com as alterações do ambiente devido à interação humana. Essas informações pertencem à Tradição Terra Humana da Geografia.

ELEMENTOS DA GEOGRAFIA

Geografia é uma disciplina que integra uma ampla variedade de assuntos. Quase qualquer área do conhecimento humano pode ser examinada de uma perspectiva espacial. As principais disciplinas da geografia física estudam a atmosfera da Terra (meteorologia e climatologia), a vida animal e vegetal (biogeografia), a paisagem física (geomorfologia), os solos (pedologia) e as águas (hidrologia). Algumas das principais áreas de estudo em geografia humana incluem sociedade e cultura humanas (geografia social e cultural), comportamento (geografia comportamental), economia (geografia econômica), política (geografia política) e sistemas urbanos (geografia urbana).

A síntese holística conecta o conhecimento de uma variedade de campos acadêmicos na geografia humana e física. Por exemplo, o estudo do aprimoramento do efeito estufa da Terra e o aquecimento global resultante requer uma abordagem multidisciplinar para um entendimento completo. Os campos da climatologia e da meteorologia são necessários para entender os efeitos físicos da adição de gases de efeito estufa ao balanço de radiação da atmosfera. O campo da geografia econômica fornece informações sobre como várias formas de atividade econômica humana contribuem para a emissão de gases de efeito estufa através da queima de combustíveis fósseis e mudanças no uso da terra. A combinação do conhecimento de ambas as áreas acadêmicas nos dá uma compreensão mais abrangente do motivo pelo qual esse problema ambiental ocorre.

A natureza holística da geografia é uma força e uma fraqueza. A força da Geografia vem da capacidade de conectar inter-relações funcionais que geralmente não são percebidas em campos de conhecimento estritamente definidos. A fraqueza mais aparente associada à abordagem geográfica está relacionada ao fato de que a compreensão holística costuma ser muito simples e perde detalhes essenciais de causa e efeito.

O que distingue a geografia humana de outras disciplinas relacionadas, como desenvolvimento, economia, política e sociologia, é a aplicação de um conjunto de conceitos geográficos centrais aos fenômenos sob investigação, incluindo espaço , escala , paisagem , mobilidade e natureza . Esses conceitos colocam em primeiro plano a noção de que o mundo opera espacial e temporalmente, e que as relações sociais não operam independentemente do lugar e do ambiente, mas são completamente fundamentadas neles e através deles.

LOCALIZAÇÃO

No coração da perspectiva espacial está a questão de "onde", mas existem várias maneiras diferentes de responder a essa pergunta. Localização relativa refere-se à localização de um local em relação a outros lugares, e geralmente usamos a localização relativa ao dar instruções às pessoas. Podemos instruí-los a virar “pelo posto de gasolina na esquina” ou dizer que moramos “no dormitório em frente à fonte”. Outra maneira de descrever um lugar é referindo-se à sua localização absoluta. A localização absoluta faz referência a um ponto exato da Terra e geralmente usa coordenadas específicas como latitude e longitude. Linhas de latitude e longitudesão linhas imaginárias que circundam o globo e formam o sistema de coordenadas geográficas. As linhas de latitude correm lateralmente, paralelas ao equador, e medem as distâncias ao norte ou sul do equador. As linhas de longitude, por outro lado, convergem nos pólos e medem distâncias leste e oeste do meridiano principal.

Todo lugar na Terra tem uma localização precisa que pode ser medida com latitude e longitude. A localização da Casa Branca em Washington, DC, por exemplo, está localizada a 38,8977 ° N e 77,0365 ° W de longitude. A localização absoluta também pode se referir a detalhes como elevação. O Mar Morto, localizado na fronteira da Jordânia e Israel, é o local mais baixo em terra, descendo a 1.378 pés abaixo do nível do mar.

NOÇÕES BÁSICAS SOBRE MAPAS

Historicamente, a maioria dos mapas foi desenhada à mão, mas com o advento da tecnologia de computadores surgiram mapas mais avançados criados com o auxílio da tecnologia de satélite. A ciência da informação geográfica (SIG), às vezes também chamada de sistema de informação geográfica, usa computadores e imagens de satélite para capturar, armazenar, manipular, analisar, gerenciar, e apresentar dados espaciais. O GIS usa principalmente camadas de informações e é frequentemente usado para tomar decisões em uma ampla variedade de contextos. Um planejador urbano pode usar o SIG para determinar a melhor localização para um novo quartel de bombeiros, enquanto um biólogo pode usar o SIG para mapear os caminhos migratórios das aves. Usamos o GIS para obter instruções de navegação de um lugar para outro, colocando nomes de locais, prédios e estradas em camadas.

Uma dificuldade na criação de mapas, mesmo ao usar tecnologia avançada, é que a Terra é aproximadamente uma esfera, enquanto os mapas geralmente são planos. Ao converter a Terra esférica em um mapa plano, sempre ocorre alguma distorção. Uma projeção de mapa, ou uma representação da superfície da Terra em um plano plano, sempre distorce pelo menos uma dessas quatro propriedades: área, forma, distância e direção. Alguns mapas preservam três dessas propriedades, enquanto distorcem significativamente outras, enquanto outros buscam minimizar a distorção geral, mas distorcem cada propriedade. Então, qual é a melhor projeção de mapa? Isso depende da finalidade do mapa. A projeção Mercator, embora distorça significativamente o tamanho dos lugares próximos aos polos, preserva ângulos e formas, tornando-o ideal para a navegação.

A projeção de Winkel Tripel é assim chamada porque seu criador, Oswald Winkel, procurou minimizar três tipos de distorção: área, direção e distância. A National Geographic Society a utiliza desde 1998 como projeção padrão de mapas mundiais.

Ao representar a Terra em um mapa de tamanho gerenciável, o tamanho real do local é reduzido. Escala é a razão entre a distância entre dois locais em um mapa e a distância correspondente na superfície da Terra. Um mapa em escala de 1: 1000, por exemplo, significaria que 1 metro no mapa é igual a 1000 metros, ou 1 quilômetro, na superfície da Terra. Às vezes, a escala pode ser um conceito confuso para os alunos, por isso é importante lembrar que se refere a uma proporção. Não se refere ao tamanho do mapa em si, mas sim à ampliação ou redução do mapa. Um mapa em escala de 1: 1 do seu quarto seria do mesmo tamanho - muito espaço para detalhes significativos, mas difícil de encaixar no porta-luvas.

Assim como nas projeções de mapa, a “melhor” escala para um mapa depende de para que é usado. Se você estiver fazendo um passeio a pé por uma cidade histórica, é comum usar um mapa em escala de 1: 5.000. Se você é um estudante de geografia e vê um mapa do mundo inteiro, um mapa em escala de 1: 50.000.000 seria apropriado. Escala “grande” e “pequena” se referem à proporção, não ao tamanho da massa de terra no mapa. 1 dividido por 5.000 é 0.0002, que é um número maior que 1 dividido por 50.000.000 (que é 0,00000002). Assim, um mapa em escala de 1: 5.000 é considerado em escala “grande”, enquanto 1: 50.000.000 é considerado em escala “pequena”.

Todos os mapas têm um propósito, seja para guiar navios, ajudar os alunos a criar um mapa mental mais preciso do mundo ou contar uma história. A projeção do mapa, o esquema de cores, a escala e os rótulos são todas as decisões tomadas pelo cartógrafo. Alguns argumentaram que o amplo uso da projeção Mercator, que fez a África parecer menor em relação à América do Norte e Eurásia, levou as pessoas a minimizar a importância das questões políticas e econômicas da África. Assim como os textos podem ser criticados por seu estilo, mensagem e propósito, também os mapas podem ser criticados pelas informações e mensagens que eles apresentam.

A perspectiva espacial e a resposta à pergunta "onde" abrange mais do que apenas localizações estáticas em um mapa. Muitas vezes, responder à pergunta "onde" se relaciona com o movimento no espaço. Difusão refere-se à disseminação de algo de um lugar para outro, e pode estar relacionada ao movimento físico das pessoas ou à disseminação de doenças, ou à difusão de ideias, tecnologia ou outros fenômenos intangíveis. A difusão ocorre por diferentes razões e em taxas diferentes. Assim como as características estáticas da cultura e da paisagem física podem ser mapeadas, os geógrafos também podem mapear a disseminação de várias características ou ideias para estudar como elas interagem e mudam.

Quando descrevemos lugares, podemos discutir sua localização absoluta e relativa e seu relacionamento e interação com outros lugares. Como geógrafos regionais, podemos nos aprofundar e explorar as características físicas e humanas que tornam um local específico único. Os geógrafos exploram uma ampla variedade de fenômenos espaciais, mas a disciplina pode ser dividida em dois ramos: geografia física e geografia humana. A geografia física se concentra em características e processos naturais, como formas de relevo, clima e características da água. A geografia humana preocupa-se com a atividade humana, como cultura, idioma e religião. No entanto, esses ramos não são exclusivos. Você pode ser um geógrafo físico que estuda furacões, mas sua pesquisa inclui o impacto humano desses eventos. Você pode ser um geógrafo humano que estuda comida, mas suas investigações incluem o impacto ecológico dos sistemas agrícolas. A geografia regional adota essa abordagem holística, explorando as características físicas e humanas das regiões do mundo.

Grande parte da paisagem física da Terra, de montanhas a vulcões, terremotos e vales, resultou do movimento de placas tectônicas. Como a teoria da tectônica de placas descreve, essas placas rígidas estão situadas no topo de um leito de material derretido e fluido, como uma cortiça flutuando em uma panela de água fervente. Existem sete placas tectônicas principais e inúmeras placas menores.

Onde duas placas tectônicas se encontram é conhecido como limite de placa, e os limites podem interagir de três maneiras diferentes. Onde duas placas deslizam umas sobre as outras é chamado de limite de transformação. A falha de San Andreas, na Califórnia, é um exemplo de limite de transformação. Um limite de placa divergente é onde duas placas deslizam uma para a outra. Esse tipo de movimento das placas formava o vale do Rift na África.

Os limites da placa convergente ocorrem quando duas placas deslizam uma em direção à outra. Nesse caso, onde duas placas têm aproximadamente a mesma densidade, pode ocorrer movimento ascendente, criando montanhas. As montanhas do Himalaia, por exemplo, foram formadas a partir da placa indiana convergindo com a placa da Eurásia. Em outros casos, ocorre subducção e uma placa desliza abaixo da outra. Aqui, trincheiras profundas sob o oceano podem se formar. O terremoto e o tsunami no Oceano Índico em 2004 ocorreram devido a um limite de placas subdividido na costa oeste de Sumatra, na Indonésia.

A interação entre placas tectônicas e padrões históricos de erosão e deposição gerou uma variedade de formas de relevo na superfície da Terra. Cada uma das regiões do mundo possui características físicas identificáveis, como planícies, vales, montanhas e grandes massas de água. Topografia refere-se ao estudo da forma e características da superfície da Terra. Áreas de alto relevo apresentam mudanças significativas na elevação da paisagem, como montanhas íngremes, enquanto áreas de baixo relevo são relativamente planas.

Outra característica crítica da paisagem física da Terra é o clima. O tempo refere-se ao estado de curto prazo da atmosfera. Podemos nos referir ao clima como parcialmente ensolarado ou tempestuoso, por exemplo. O clima, por outro lado, refere-se a padrões climáticos de longo prazo e é afetado pela latitude, terreno, altitude e massas de água próximas de um local.

Os geógrafos geralmente usam o sistema de classificação climática de Köppen para se referir às principais zonas climáticas encontradas no mundo. Cada zona climática do sistema de classificação climática de Köppen recebe um código com letras, referindo-se aos padrões de temperatura e precipitação encontrados na região em particular. O clima varia amplamente em toda a Terra. Cherrapunji, Índia, localizada na zona climática da CWB, recebe mais de 11.000 mm de chuva a cada ano. Por outro lado, o deserto de Atacama, situado ao longo da costa oeste da América do Sul, através do Chile, Peru, Bolívia e Argentina, normalmente recebe apenas cerca de 1 a 3 mm (0,04 a 0,12 in) de chuva por ano.

O clima da Terra passou por mudanças significativas historicamente, alternando entre longos períodos de aquecimento e resfriamento. Desde a revolução industrial de 1800, no entanto, o clima global passou por uma fase de aquecimento. Noventa e cincos por cento dos cientistas concordam que essa mudança climática global resultou principalmente de atividades humanas, particularmente a emissão de gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono. 15 dos 16 anos mais quentes já registrados ocorreram desde 2000. No geral, esse aquecimento contribuiu para o aumento do nível do mar à medida que as calotas polares derretem, mudando os padrões de precipitação e a expansão dos desertos. As respostas às mudanças climáticas globais e seus impactos variam de acordo com a região.