2.0 O SOL
Considere
a Terra, a Lua e todos os outros planetas e satélites no sistema solar. A massa
de todos esses objetos juntos representa apenas 0,2% da massa total do sistema
solar. Os 99,8% restantes da massa do sistema solar estão dentro do Sol. O Sol
é o centro do sistema solar e o objeto mais maciço do sistema solar. Esta
estrela próxima fornece luz e calor e suporta quase toda a vida na Terra.
O Sol é
uma esfera, composta quase inteiramente dos elementos hidrogênio e hélio. O sol
não é um gás sólido ou típico. A maioria dos átomos do Sol existe como plasma,
o quarto estado da matéria composto de gás superaquecido com uma carga elétrica
positiva.
ESTRUTURA INTERNA
Como o
Sol não é sólido, ele não possui um limite externo definido. No entanto, possui
uma estrutura interna definida com camadas identificáveis. De dentro para fora
são:
O núcleo
central do Sol é o plasma com uma temperatura de cerca de 27 milhões de graus
Celsius. A temperaturas tão altas, o hidrogênio se combina para formar hélio
por fusão nuclear, um processo que libera grandes quantidades de energia. Essa
energia se move para fora, em direção às camadas externas do sol.
A zona
radiativa, logo fora do núcleo, tem uma temperatura de cerca de 7 milhões de
graus Celsius. A energia liberada no núcleo viaja lentamente através da zona
radiativa. Uma partícula de luz, chamada fóton, viaja apenas alguns milímetros
antes de atingir outra partícula. O fóton é absorvido e depois liberado
novamente. Um fóton pode levar até 50 milhões de anos para percorrer todo o
caminho através da zona radiativa.
Na zona
de convecção, o material quente próximo da zona radiativa sobe, esfria na
superfície do Sol e depois mergulha de volta para baixo na zona radiativa. O
movimento convectivo ajuda a criar erupções solares e manchas solares.
AS CAMADAS EXTERIORES
As
próximas três camadas compõem a atmosfera do sol. Como não há camadas sólidas em
nenhuma parte do Sol, esses limites são confusos e indistintos.
A
fotosfera é a superfície visível do Sol, a região que emite a luz solar. A
fotosfera é relativamente fria, apenas cerca de 6.700 graus Celsius. A
fotosfera tem várias cores diferentes; laranjas, amarelos e vermelhos, dando
uma aparência granulada.
A
cromosfera é uma zona fina, com cerca de 2.000 km de espessura, que brilha em
vermelho. As temperaturas na cromosfera variam de 4.000 a 10.000 graus Celsius.
Jatos de gás disparam pela cromosfera a velocidades de até 72.000 km por hora,
atingindo alturas de até 10.000 km.
A coroa é
a camada de plasma mais externa e é chamada de auréola ou coroa do Sol. A
temperatura da coroa de 2 a 5 milhões de °C é muito mais quente que a
fotosfera.
As
características da superfície do Sol são bastante visíveis, mas apenas com
equipamentos especializados. Por exemplo, manchas solares são visíveis apenas
com lentes especiais de filtragem de luz.
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