2.3 O CICLO DA ROCHA
A visão
mais fundamental dos materiais da Terra é o ciclo das rochas, que apresenta os
principais materiais que compõem a Terra e descreve os processos pelos quais
eles se formam e se relacionam. Diz-se que o ciclo das rochas começa com uma
rocha líquida derretida quente chamada magma ou lava. O magma se forma sob a
superfície da Terra na crosta ou manto e entra em erupção na superfície da
Terra como lava. Quando o magma ou a lava esfria, ele se solidifica por um
processo chamado cristalização, no qual os minerais crescem dentro do magma ou
lava. A rocha que resulta disso é uma rocha ígnea da palavra latina ignis, que
significa “fogo”.
Rochas
ígneas, assim como outros tipos de rochas, na superfície da Terra, são expostas
a processos de intemperismo e erosão para produzir sedimentos. O intemperismo é
a decomposição física e química das rochas em fragmentos menores e a erosão é a
remoção desses fragmentos de sua localização original. Depois que as rochas
ígneas são quebradas e transportadas, esses fragmentos ou grãos são
considerados sedimentos. Sedimentos como cascalho, areia, lodo e argila podem
ser transportados pela água na forma de córregos, gelo na forma de geleiras e
ar na forma de vento. Os sedimentos acabam por repousar em um processo
conhecido como deposição. Os sedimentos depositados se acumulam no local,
geralmente embaixo d'água, como um ambiente marinho raso, são enterrados.
No
processo de sepultamento, os sedimentos passam pela compactação pelo peso dos
sedimentos sobrepostos e pela cimentação, à medida que os minerais nas águas
subterrâneas colam os sedimentos. O processo de compactação e cimentação de
sedimentos juntos é a litificação, e os sedimentos litificados são considerados
uma rocha sedimentar, como arenito e xisto. Outras rochas sedimentares,
conhecidas como rochas químicas sedimentares, não são feitas de fragmentos
sedimentares desgastados e desgastados. Eles são feitos pela precipitação
química direta de minerais.
Rochas
pré-existentes podem ser metamorfoseadas em uma rocha metamórfica,
meta-significa "mudança", -morphos significa "forma" ou
"forma". Quando as rochas são sujeitas a aumentos extremos de
temperaturas ou pressões, os minerais se transformam em cristais aumentados, ou
minerais totalmente novos com composição química semelhante. Essas altas
temperaturas e pressões podem ocorrer quando as rochas são enterradas nas
profundezas da crosta terrestre ou quando entram em contato com magma quente ou
lava. Em alguns casos, as condições de temperatura e pressão podem permitir que
as rochas derretam e criem magma e lava, mostrando assim a natureza cíclica do
ciclo das rochas à medida que novas rochas nascem.
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