Modelo geocêntrico segundo Bartolomeu Velho, 1568
1.6 MODELO GEOCÊNTRICO
Os gregos
antigos acreditavam que a Terra estava no centro do universo. Essa visão é
chamada de modelo geocêntrico do universo. Geocêntrico significa "centrado
na Terra". No modelo geocêntrico, o céu é um conjunto de esferas em
camadas umas sobre as outras. Cada objeto no céu é anexado a uma esfera e se
move ao redor da Terra à medida que a esfera gira. Da Terra para o exterior,
essas esferas contêm a Lua, Mercúrio, Vênus, o Sol, Marte, Júpiter e Saturno.
Uma esfera externa contém todas as estrelas. Como os planetas parecem se mover
muito mais rápido que as estrelas, os gregos os colocaram mais perto da Terra.
O modelo
geocêntrico funcionou bem ao explicar por que todas as estrelas parecem girar
em torno da Terra uma vez por dia. O modelo também explicou por que os planetas
se movem de maneira diferente das estrelas e entre si. Um problema com o modelo
geocêntrico é que alguns planetas parecem se mover para trás, em retrógrado, em
vez de em seu usual movimento para frente em torno da Terra.
Por volta
de 150 d.C., o astrônomo Ptolomeu resolveu esse problema usando um sistema de
círculos para descrever o movimento dos planetas. No sistema de Ptolomeu, um
planeta se move em um pequeno círculo, chamado epiciclo. Este círculo se move
ao redor da Terra em um círculo maior, chamado de deferente. A versão de Ptolomeu
do modelo geocêntrico funcionou tão bem que permaneceu o modelo aceito do
universo por mais de mil anos.
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