1.2 DISTRIBUIÇÃO DA POPULAÇÃO MUNDIAL
Segundo o
economista Jeffrey Sachs, diretor do Earth Institute da Columbia University, a
geografia é um fator significativo na distribuição da população em relação à
riqueza.
Por
exemplo, a população tende a ser menor em ambientes extremos, como climas
áridos, florestas tropicais, regiões polares ou montanhosas. Outro exemplo é
uma nação que tem um grande corpo de água dentro de seus limites ou que possui
grandes depósitos ou recursos minerais provavelmente terá mais riqueza e uma
população maior.
Os seres
humanos ocupam apenas cinco por cento da superfície da Terra porque oceanos,
desertos, florestas tropicais e geleiras cobrem grande parte do planeta. O
termo para áreas onde os seres humanos permanecem permanentemente é ecúmeno. O
crescimento populacional e a tecnologia aumentam drasticamente o ecúmeno dos
seres humanos, o que afeta os ecossistemas do mundo.
Argumenta-se
que o mundo não pode suportar todos os humanos do planeta. Em algum nível, isso
é verdade e, em outro, não é. Por exemplo, poderíamos embalar todos os 7
bilhões de humanos na Califórnia, mas isso não é desejável, sanitário ou
sustentável. A realidade é que os humanos não podem viver em muitas partes do
mundo devido a umidade e temperatura. Por exemplo, 20% do mundo está muito seco
para abrigar os seres humanos. Isso tem a ver principalmente com sistemas de
alta pressão em torno de 30 graus ao norte e ao sul do equador, onde as
constantes condições de sol criaram alguns dos maiores desertos do mundo.
Alguns deles incluem os desertos do Saara, Península Arábica, Thar, Takla Makan
e Gobi. A maioria dos desertos não fornece umidade suficiente para apoiar a
agricultura para grandes populações.
Além
disso, regiões muito frias apresentam problemas para grandes aglomerados
populacionais e produção de alimentos. As regiões polares frias têm uma estação
de crescimento curta e muitas das regiões polares têm quantidades limitadas de
umidade porque são cobertas por sistemas de alta pressão (como as regiões
desérticas). Assim, as regiões polares frias são limitadas pela temperatura e
falta de umidade, apesar do acesso à neve, gelo e geleiras. As regiões
montanhosas e montanhosas carecem de grupos populacionais devido a encostas
íngremes, cobertura de neve e gelo e estações de crescimento curtas.
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