2.4 CICLO WILSON
O ciclo
de Wilson, nomeado em homenagem a J. Tuzo Wilson, que o descreveu pela primeira
vez em 1966, descreve a origem e subsequente ruptura de supercontinentes. Esse
ciclo está em operação nos últimos bilhões de anos com os supercontinentes
Pangea e Rodínia, possivelmente, bilhões de anos antes disso. A força motriz
disso é dupla. O mecanismo mais direto surge do fato de que os continentes
mantêm o calor interno da Terra muito melhor do que as bacias oceânicas. Quando
os continentes se reúnem, eles mantêm mais calor no qual uma convecção mais
vigorosa pode ocorrer, o que pode iniciar o processo de ruptura. As plumas do
manto são consideradas o legado desse aumento de calor e podem registrar a
história do início da fenda. O segundo mecanismo para o ciclo de Wilson envolve
a destruição de placas. Embora a brecha acabe levando a continentes à deriva,
surgem algumas perguntas sem resposta:
O
movimento contínuo deles resulta de uma continuação do espalhamento da crista e
da convecção subjacente, conhecido como empurrão da crista?
As placas
tectônicas se movem devido ao peso da laje subdividida afundando através de sua
densidade, conhecida como tração da laje?
Como
alternativa, a altura da crista é empurrada para baixo, conhecida como
deslizamento gravitacional?
Certamente,
esses são todos os fatores no movimento da placa e no ciclo de Wilson. Parece,
na melhor hipótese atual, que existe um componente mais significativo da tração
da laje do que a elevação da crista. Os modelos de placas tectônicas estão
começando a detalhar o próximo supercontinente.
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