SÍMBOLOS E IDIOMAS

1.1 SÍMBOLOS E IDIOMAS

Os seres humanos, consciente e inconscientemente, estão sempre se esforçando para entender o mundo circundante. Símbolos - como gestos, sinais, objetos, sinais e palavras - ajudam as pessoas a entender esse mundo. Eles fornecem pistas para a compreensão de experiências, transmitindo significados reconhecíveis que são compartilhados pelas sociedades.

O mundo está cheio de símbolos. Uniformes esportivos, logotipos da empresa e sinais de trânsito são símbolos. Em algumas culturas, um anel de ouro é um símbolo do casamento. Alguns símbolos são altamente funcionais; sinais de parada, por exemplo, fornecem instruções úteis. Como objetos físicos, eles pertencem à cultura material, mas, porque funcionam como símbolos, também transmitem significados culturais não materiais. Alguns símbolos são valiosos apenas no que representam. Troféus, fitas azuis ou medalhas de ouro, por exemplo, não têm outro propósito senão representar conquistas. No entanto, muitos objetos têm valor simbólico material e não material.

O distintivo e o uniforme de um policial são símbolos de autoridade e aplicação da lei. A visão de um oficial de uniforme ou carro de polícia desencadeia segurança em alguns cidadãos e aborrecimento, medo ou raiva em outros.

É fácil considerar símbolos como garantidos. Poucas pessoas desafiam ou até pensam nos letreiros nas portas dos banheiros públicos. No entanto, esses números são mais do que apenas símbolos que dizem a homens e mulheres quais banheiros usar. Eles também defendem o valor, nos Estados Unidos, de que os banheiros públicos devem ser exclusivos de gênero. Embora as bancas sejam relativamente particulares, a maioria dos lugares não oferece banheiros unissex.

Os símbolos costumam ser notados quando estão fora de contexto. Usados ​​de maneira não convencional, eles transmitem mensagens fortes. Um sinal de parada na porta de uma corporação faz uma declaração política, assim como uma jaqueta militar de camuflagem usada em um protesto contra a guerra. Juntos, os sinais de semáforo para "N" e "D" representam desarmamento nuclear - e formam o conhecido sinal de paz (Westcott 2008). Hoje, alguns estudantes universitários passaram a usar pijamas e chinelos nas aulas, roupas que antes eram associadas apenas à privacidade e à hora de dormir. Embora os alunos possam negar, o traje desafia as normas culturais tradicionais e faz uma declaração.

Até a destruição dos símbolos é simbólica. Efígies representando figuras públicas são queimadas para demonstrar raiva de certos líderes. Em 1989, multidões derrubaram o Muro de Berlim, um símbolo de décadas da divisão entre a Alemanha Oriental e Ocidental, o comunismo e o capitalismo.

Embora diferentes culturas tenham sistemas variados de símbolos, um símbolo é comum a todos: o idioma. A linguagem é um sistema simbólico através do qual as pessoas se comunicam e através das quais a cultura é transmitida. Alguns idiomas contêm um sistema de símbolos usados para comunicação escrita, enquanto outros dependem apenas da comunicação falada e de ações não verbais.

As sociedades geralmente compartilham um único idioma, e muitos idiomas contêm os mesmos elementos essenciais. Um alfabeto é um sistema escrito feito de formas simbólicas que se referem ao som falado. Tomados em conjunto, esses símbolos transmitem significados específicos. O alfabeto brasileiro usa uma combinação de 26 letras para criar palavras.

As regras para falar e escrever variam mesmo dentro das culturas, principalmente por região. Você se refere a uma lata de líquido carbonatado como "refrigerante", "pop" ou "Coca-Cola"? Uma sala de entretenimento doméstico é uma “sala de família”, “sala de recreação” ou “salão”? Ao sair de um restaurante, você pede ao seu servidor um "cheque", "ingresso" ou sua "fatura"?

A linguagem está em constante evolução à medida que as sociedades criam novas ideias. Nesta era da tecnologia, as pessoas se adaptaram quase instantaneamente a novos substantivos como "e-mail" e "Internet" e verbos como "download", "mensagens de texto" e "blogs". Vinte anos atrás, o público em geral teria considerado essas palavras sem sentido.

Mesmo evoluindo continuamente, a linguagem continua a moldar nossa realidade. Esse discernimento foi estabelecido na década de 1920 por dois linguistas, Edward Sapir e Benjamin Whorf. Eles acreditavam que a realidade é culturalmente determinada e que qualquer interpretação da realidade é baseada na linguagem da sociedade. Para provar esse ponto, os geógrafos e outros cientistas sociais argumentaram que toda língua tem palavras ou expressões específicas para essa língua. Nos Brasil, por exemplo, o número treze está associado à má sorte. No Japão, no entanto, o número quatro é considerado azarado, pois é pronunciado de maneira semelhante à palavra japonesa para "morte".

A hipótese de Sapir-Whorf baseia-se na ideia de que as pessoas experimentam seu mundo através de sua língua e que, portanto, entendem seu mundo através da cultura incorporada em sua língua. A hipótese, também chamada de relatividade linguística, afirma que a linguagem molda o pensamento (Swoyer 2003). Estudos mostraram, por exemplo, que, a menos que as pessoas tenham acesso à palavra "ambivalente", elas não reconhecem uma experiência de incerteza por terem sentimentos positivos e negativos conflitantes sobre um assunto. Essencialmente, a hipótese argumenta que, se uma pessoa não pode descrever a experiência, ela não tem a experiência.

Além de usar a linguagem, as pessoas se comunicam sem palavras. A comunicação não verbal é simbólica e, como no caso da linguagem, grande parte dela é aprendida através da própria cultura. Alguns gestos são quase universais: sorrisos geralmente representam alegria e choro geralmente representa tristeza. Outros símbolos não-verbais variam entre contextos culturais em seu significado. Um sinal de positivo, por exemplo, indica reforço positivo nos Brasil, enquanto que, na Rússia e na Austrália, é uma maldição ofensiva (Passero 2002). Outros gestos variam de significado, dependendo da situação e da pessoa. Um aceno da mão pode significar muitas coisas, dependendo de como é feito e para quem. Pode significar "olá", "adeus", "não, obrigado" ou "eu sou da realeza". Os Winks transmitem uma variedade de mensagens, incluindo "Temos um segredo", "Estou apenas brincando" ou "Eu Estou atraído por você. À distância, uma pessoa pode entender a essência emocional de duas pessoas conversando apenas observando sua linguagem corporal e expressões faciais. As sobrancelhas franzidas e os braços cruzados indicam um tópico sério, possivelmente uma discussão. Sorrisos, com a cabeça levantada e os braços abertos, sugerem um bate-papo alegre e amigável.