NORMAS

1.6 NORMAS

Até agora, os exemplos deste capítulo frequentemente descrevem como se espera que as pessoas se comportem em determinadas situações - por exemplo, ao comprar comida ou embarcar em um ônibus. Esses exemplos descrevem as regras de conduta visíveis e invisíveis através das quais as sociedades são estruturadas ou o que os cientistas sociais chamam de normas. As normas definem como se comportar de acordo com o que uma sociedade definiu como bom, certo e importante, e a maioria dos membros da sociedade adere a elas.

Normas formais são estabelecidas, regras escritas. São comportamentos elaborados e acordados para atender e servir a maioria das pessoas. As leis são normas formais, mas também o são os manuais dos funcionários e os requisitos para o vestibular. As normas formais são as mais específicas e claramente definidas entre os vários tipos de normas, e são as mais rigorosamente aplicadas. No entanto, mesmo normas formais são aplicadas em graus variados e se refletem em valores culturais.

Por exemplo, o dinheiro é muito valorizado nos Estados Unidos, então crimes monetários são punidos. É contra a lei assaltar um banco, e os bancos se esforçam muito para evitar tais crimes. As pessoas salvaguardam bens valiosos e instalam dispositivos antirroubo para proteger casas e carros. Uma norma social menos rigorosamente aplicada está dirigindo embriagada. Embora seja contra a lei dirigir embriagado, beber é, em grande parte, um comportamento social aceitável. Além disso, embora existam leis para punir dirigir embriagado, existem poucos sistemas para impedir o crime. Esses exemplos mostram uma série de medidas de cumprimento em relação às normas formais.

Existem muitas normas formais, mas a lista de normas informais - comportamentos casuais que são geralmente e amplamente conformes - é mais longa. As pessoas aprendem normas informais através da observação, imitação e socialização geral. Algumas normas informais são ensinadas diretamente, enquanto outras são aprendidas pela observação, incluindo observações das consequências quando alguém viola uma norma. No entanto, embora normas informais definam interações pessoais, elas também se estendem a outros sistemas. A maioria das pessoas não comete violações benignas de normas informais. Normas informais determinam comportamentos apropriados sem a necessidade de regras escritas.

As normas podem ainda ser classificadas como costumes. Costumes são normas que incorporam as visões e princípios morais de um grupo. Violá-los pode ter sérias consequências. Os costumes mais fortes são legalmente protegidos por leis ou outras normas formais. No Brasil, por exemplo, o assassinato é considerado imoral e é punível por lei (uma norma formal). No entanto, com mais frequência, os costumes são julgados e guardados pelo sentimento público (uma norma informal). Pessoas que violam costumes são vistas como vergonhosas. Eles podem até ser evitados ou banidos de alguns grupos.

Ao contrário de costumes, costumes são normas sem quaisquer fundamentos morais. Em vez disso, os costumes direcionam um comportamento apropriado nas práticas e expressões do dia-a-dia de uma cultura. Eles indicam se devem apertar as mãos ou dar um beijo na bochecha ao cumprimentar outra pessoa. Muitos caminhos populares são ações que tomamos como garantidas. As pessoas precisam agir sem pensar, a fim de se familiarizarem com as rotinas diárias; eles não podem parar e analisar todas as ações (Sumner 1906). Quem experimenta um choque cultural pode achar que ele diminui à medida que aprende os costumes da nova cultura e pode seguir suas rotinas diárias de maneira mais tranquila. Os caminhos populares podem ser maneiras pequenas, aprendidas pela observação e imitadas, mas não são de modo algum triviais. Como costumes e leis, essas normas ajudam as pessoas a negociar suas vidas diárias dentro de uma determinada cultura.