1.5 DISTRIBUIÇÃO DE FAMÍLIAS DE IDIOMAS
A próxima
pergunta que deve ser feita é por que os idiomas são difundidos onde são
difundidos? Cientistas sociais, especificamente linguística e arqueólogos,
discordam dessa questão porque alguns acreditam que as línguas são difundidas
pela guerra e pela conquista, enquanto outros acreditam que a difusão ocorre
por meios pacíficos/simbióticos, como alimentos e comércio. Por exemplo, o
inglês é falado por mais de 2 bilhões de pessoas e é o idioma dominante em 55
países. Grande parte dessa difusão tem a ver com o imperialismo britânico. O
objetivo principal do imperialismo britânico era apropriar-se do máximo de
território estrangeiro possível para usar como fontes de matérias-primas. O
imperialismo envolve a difusão da linguagem através da conquista e do comércio.
A
estrutura linguística da família de línguas sino-tibetana é muito complexa e
diferente da família de línguas indo-europeias. Diferentemente das línguas
europeias, a língua sino-tibetana é baseada em centenas de palavras faladas com
uma sílaba. A outra característica distintiva dessa linguagem é a maneira como
ela é escrita. Em vez de letras usadas no idioma indo-europeu, o idioma chinês
é escrito usando milhares de caracteres chamados ideogramas, que representam
ideias ou conceitos em vez de sons. A família de línguas sino-tibetanas existe
principalmente na China - a nação mais populosa do mundo - e tem mais de 4.000
anos. Dos mais de 1 bilhão de cidadãos chineses, 75% falam mandarim, tornando-o
o idioma mais comum usado no mundo.
Há uma
grande variedade de outras famílias de idiomas no leste e sudeste da Ásia. Há
austronésio na Indonésia, austro-asiático que inclui vietnamita, Tai Kadai,
falado na Tailândia e nos países vizinhos, coreano e japonês. No sudoeste da
Ásia (também chamado de Oriente Médio), existem três famílias de idiomas
dominantes. As línguas afro-asiáticas são faladas por mais de 200 milhões de
pessoas em vários países na forma de árabe e são a língua escrita do livro
sagrado muçulmano chamado Alcorão. O hebraico é outra língua afro-asiática e é
a língua da Torá e do Talmude (textos sagrados judaicos).
O maior
grupo da família de idiomas altaicos é o turco. A língua turca costumava ser
escrita com letras árabes, mas em 1928 o governo turco exigiu o uso do alfabeto
romano para adaptar as comunicações culturais e econômicas do país àquelas que
estavam de acordo com seus colegas da Europa Ocidental. Finalmente, a família
de idiomas uralicos se originou 7.000 anos atrás, perto das montanhas urais na
Sibéria. Todos os países europeus falam idiomas indo-europeus, exceto Estônia,
Finlândia e Hungria, que falam uralico.
Os países
que compõem a África têm uma família rica e sofisticada de idiomas. A África
tem milhares de idiomas que resultaram de 5.000 anos de isolamento entre as
várias tribos. Assim como as espécies que evoluem de maneira diferente ao longo
de milhares de anos de isolamento, as línguas da África evoluíram para várias
línguas. No entanto, existem três principais famílias de línguas africanas para
se concentrar. A família de idiomas Níger-Congo é falada por 95% das pessoas na
África Subsaariana. Na língua Níger-Congo, está o suaíli, que é a língua
oficial de apenas 800,00 pessoas, mas uma língua secundária é falada por mais
de 30 milhões de africanos. Apenas alguns milhões de pessoas na África falam
línguas da família das línguas nilo-saarianas. A família de idiomas Khoisan é
falada por ainda menos.
Em um
mundo dominado pela comunicação, globalização, ciência e Internet, o inglês
cresceu e se tornou o idioma global dominante. Hoje, o inglês é considerado uma
língua franca (um idioma mutuamente entendido e comumente usado no comércio por
pessoas que têm diferentes idiomas nativos). Agora, acredita-se que 500 milhões
de pessoas falam inglês como segunda língua. Existem outras línguas fracas,
como o suaíli no leste da África e o russo em nações que já fizeram parte da
União Soviética.
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