DEFININDO CULTURA

1.2 DEFININDO CULTURA

Humanos são criaturas sociais. Desde o surgimento do Homo sapiens, há quase 250.000 anos, as pessoas se agrupam em comunidades para sobreviver. Vivendo juntos, as pessoas formam hábitos e comportamentos cotidianos - desde métodos específicos de criação de crianças até técnicas preferidas para obter alimentos. Na Paris moderna, muitas pessoas fazem compras diariamente em mercados ao ar livre para pegar o que precisam para o jantar, comprando queijo, carne e legumes de diferentes barracas especializadas. Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas faz compras uma vez por semana em supermercados, enchendo carrinhos grandes até a borda. Como um parisiense perceberia os comportamentos de compra dos EUA que os americanos dão como certo?

Quase todo comportamento humano, de compras a casamento e expressões de sentimentos, é aprendido. No Brasil, as pessoas tendem a ver o casamento como uma escolha entre duas pessoas, com base em sentimentos mútuos de amor. Em outras nações e em outros tempos, os casamentos foram arranjados através de um intrincado processo de entrevistas e negociações entre famílias inteiras, ou em outros casos, através de um sistema direto, como uma “noiva por correspondência”. Para alguém criado em Curitiba, os costumes matrimoniais de uma família da Nigéria podem parecer estranhos ou até errados. Por outro lado, alguém de uma família tradicional de Calcutá pode ficar perplexo com a ideia do amor romântico como base para o casamento e o compromisso ao longo da vida. Em outras palavras, a maneira como as pessoas veem o casamento depende principalmente do que lhes foi ensinado.

Comportamento baseado em costumes aprendidos não é um coisa ruim. Estar familiarizado com regras não escritas ajuda as pessoas a se sentirem seguras e "normais". A maioria das pessoas quer viver suas vidas diárias, confiante de que seus comportamentos não serão desafiados ou interrompidos - no entanto, mesmo uma ação aparentemente simples como ir ao trabalho evidencia uma grande quantidade de propriedade cultural.

A cultura consiste em pensamentos e coisas tangíveis. Cultura material refere-se aos objetos ou pertences de um grupo de pessoas. A cultura não material, ao contrário, consiste nas ideias, atitudes e crenças de uma sociedade. Aspectos materiais e não materiais da cultura estão ligados, e objetos físicos frequentemente simbolizam ideias culturais. Esses aspectos materiais e não materiais da cultura podem variar sutilmente de região para região.