2.4 A PAISAGEM CULTURAL
Carl
Sauer foi provavelmente o geógrafo cultural mais influente do século XX. O
trabalho de Sauer é caracterizado pelo foco na paisagem material temperada com
um interesse permanente pela ecologia humana e pelos impactos prejudiciais dos
seres humanos no meio ambiente. Além disso, e de igual importância, Sauer
trabalhou incansavelmente para rastrear as origens e difusões de práticas
culturais como agricultura, domesticação de animais e uso de fogo.
Embora
não haja dúvida de que as contribuições de Sauer à geografia cultural são de
grande valia, alguns também o criticam por um viés antimoderno e anti-urbano.
Mesmo assim, seus esforços para corrigir as falhas inerentes ao
"determinismo ambiental" fortaleceram significativamente a disciplina
da geografia, e a geografia cultural em particular.
Em 1925,
Sauer publicou A Morfologia da Paisagem. Neste trabalho, ele procurou
demonstrar que a natureza não cria cultura; em vez disso, a cultura que
trabalha com e sobre a natureza cria modos de vida. Sauer considerou os
impactos humanos na paisagem uma manifestação da cultura. Portanto, ele
argumentou que, para entender uma cultura, um geógrafo deve aprender a ler a
paisagem.
Sauer
olhou para a "cultura" holisticamente. Simplificando, Sauer
considerava a "cultura" um modo de vida. Sauer, no entanto, não
desenvolveu uma explicação completa sobre o que é "cultura". Em vez
disso, ele deixou para o antropólogo Franz Boas desmerecer o “determinismo
ambiental” e o “darwinismo social” e exigir a análise das culturas em termos
“próprios” (em oposição ao uso de um sistema hierárquico de classificação).
Embora levemente enraizado no "relativismo cultural", ele não estava
interessado em justificar necessariamente as práticas culturais. Pelo
contrário, ele queria eliminar a aplicação de preconceitos pessoais ao estudar
culturas (como em Mitchell, Don, Geografia Cultural: Uma Introdução Crítica).
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