1.7 SUPERPOPULAÇÃO
Em 1798,
Thomas Malthus publicou um trabalho curto, mas revolucionário, chamado “Um
Ensaio sobre o Princípio da População”. Malthus afirma que o crescimento futuro
da população seria determinado por dois fatos e uma opinião. Os fatos eram que
a comida é necessária para a sobrevivência e que homens e mulheres continuariam
fazendo sexo, produzindo assim filhos. Sua opinião é que, se a população não
for restringida por guerra, fome e / ou doença, o crescimento da população
ocorrerá exponencialmente. Ele também argumenta que a produção agrícola de
alimentos só poderia crescer aritmeticamente. A suposição geral é que o
crescimento da população crescerá rapidamente além da produção de alimentos,
levando à escassez de alimentos e à fome.
A teoria
de Malthus ainda não se concretizou, devido aos avanços tecnológicos na
agricultura (fertilizantes, resistência a insetos e secas e melhores técnicas
agrícolas). Os seres humanos têm a capacidade de expandir a oferta de alimentos
e outros recursos usando novas tecnologias para compensar a escassez de
minerais e terras aráveis. Assim, podemos usar os recursos com mais eficiência
e substituir recursos escassos por novos. Mesmo com uma população humana global
de 7 bilhões, a produção de alimentos cresceu mais rapidamente do que a taxa
global de aumento (NIR). Técnicas melhores de cultivo, sementes de maior
rendimento e geneticamente modificadas, bem como o cultivo de mais terras,
ajudaram a expandir o suprimento de alimentos.
Embora as
novas tecnologias tenham ajudado a aumentar a produção de alimentos, não há
tecnologias emergentes suficientes para lidar com a oferta e a demanda. Além do
problema, muitos insetos desenvolveram resistência aos pesticidas. Esses
problemas causaram uma desaceleração e um nivelamento da produção de alimentos
em muitas regiões do mundo. Sem avanços na produção segura e sustentável de
alimentos, o suprimento de alimentos não acompanhará o crescimento da população.
Outros
acreditam que o crescimento populacional não é uma coisa ruim. Uma grande
população poderia estimular o crescimento econômico e, portanto, a produção de
alimentos. O crescimento da população pode gerar mais clientes e mais ideias
para melhorar a tecnologia. Além disso, alguns afirmam que não existe relação
de causa e efeito entre crescimento populacional e desenvolvimento econômico.
Eles argumentam que a pobreza, a fome e outros problemas de bem-estar social
associados à falta de desenvolvimento econômico, fome e guerra são resultado de
instituições sociais e econômicas injustas, e não de crescimento populacional.
Ultimamente,
tem havido um aumento do neomalthusianismo.
Uma figura notável é Paul Ehrlich. Em seu livro, The Population Bomb, Ehrlich
argumenta que o crescimento populacional não pode continuar sem controles,
porque o planeta alcançará a capacidade de carga de nossa espécie. Em resumo,
devemos considerar os fatores ambientais ao discutirmos as preocupações de
superpopulação. Por exemplo, embora os humanos produzam quatro vezes a
quantidade de alimentos que consumimos, produzimos nossos alimentos pelo preço
do meio ambiente. O rápido crescimento populacional do mundo causou
desmatamento maciço nas florestas boreais e florestas tropicais, aumentando a
desertificação que invade terras aráveis, pesca excessiva dos oceanos, extinção
em massa de espécies, poluição do ar e da água e antropogênica (induzida pelo
homem) das Alterações Climáticas. Todas essas coisas têm custos econômicos e
ambientais que devemos considerar.
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