1.5 O PODER DOS MAPAS
Você já
encontrou rotas e mapas on-line, usou um smartphone para fazer check-in no seu
restaurante favorito ou inseriu o nome da cidade ou código postal para
recuperar a previsão do tempo local?
Sempre
que você e milhões de outros usuários executam essas tarefas, você está usando
a Ciência da Informação Geográfica (GIScience) e as tecnologias espaciais
relacionadas. Muitas dessas tecnologias, como sistemas de posicionamento global
(GPS) e unidades de navegação em veículos, são muito conhecidas e é provável
que você se lembre da última vez em que as usou.
Outros
aplicativos e serviços que são produtos do GIScience são um pouco menos óbvios,
mas são igualmente comuns. Se você está conectado à Internet, está fazendo uso
de tecnologias geoespaciais no momento. Sempre que seu navegador solicita uma
página da Web a partir de uma CDN (Rede de Entrega de Conteúdo), ocorre uma
pesquisa geográfica e o servidor ao qual você está conectado entra em contato
com outros servidores mais próximos e recupera as informações. Isso acontece
para que o atraso entre sua solicitação para visualizar os dados e os dados
enviados a você seja o mais curto possível.
O
GIScience e as tecnologias relacionadas estão em toda parte, e as usamos todos
os dias. Quando se trata de informações, “espacial é especial”. Confiar em
atributos espaciais é o que separa informações geográficas de outros tipos de
informações. Existem várias propriedades distintas da informação geográfica.
Compreendê-los e suas implicações para a prática da ciência da informação
geográfica é uma chave que utiliza dados geográficos.
- Os
dados geográficos representam localizações espaciais e atributos não espaciais
medidos em determinados momentos.
- O
espaço geográfico é contínuo.
- O
espaço geográfico é quase esférico.
- Os
dados geográficos tendem a ser espacialmente dependentes.
Atributos
espaciais nos dizem onde estão as coisas ou onde estavam quando os dados foram
coletados. Ao incluir apenas atributos espaciais, os dados geográficos nos
permitem fazer uma infinidade de perguntas geográficas. Por exemplo, podemos
perguntar: “os preços do gás em Puyallup estão altos?” O mapa interativo do
GasBuddy.com pode nos ajudar com essa pergunta, ao mesmo tempo em que nos
permite gerar muitas outras pesquisas espaciais relacionadas à variação
geográfica dos preços dos combustíveis.
Outra
característica essencial do espaço geográfico é que ele é "contínuo".
Embora a Terra tenha vales, desfiladeiros, cavernas, oceanos e muito mais, não
há lugares na Terra sem local e existem conexões de um lugar para outro. Fora
da ficção científica, não há lágrimas no tecido do espaço-tempo. A tecnologia
moderna pode medir a localização com muita precisão, possibilitando gerar
descrições incrivelmente detalhadas da localização das feições geográficas (por
exemplo, da costa do leste dos EUA). Muitas vezes, é possível medir com tanta
precisão que coletamos mais dados de localização do que podemos armazenar e
muito mais do que é útil para aplicações práticas.
Além de
contínuos, os dados geográficos também tendem a ser espacialmente dependentes.
Mais simplesmente, “tudo está relacionado a tudo o mais, mas coisas próximas
são mais relacionadas que coisas distantes” (o que leva a uma expectativa de
que as coisas que estão próximas umas das outras tendem a ser mais parecidas do
que as que estão distantes). Quão semelhantes são as coisas em relação à sua
proximidade com outras coisas podem ser medidas por um cálculo estatístico
conhecido como autocorrelação espacial. Sem essa propriedade fundamental, a
ciência da informação geográfica como a conhecemos hoje não seria possível.
Os dados
geográficos vêm em vários tipos, de muitas fontes diferentes e capturados
usando muitas técnicas; eles são coletados, vendidos e distribuídos por uma
grande variedade de entidades públicas e privadas.
Em geral,
podemos dividir a coleta de dados geográficos em dois tipos principais:
- Dados
coletados diretamente
- Dados
detectados remotamente
Dados
coletados diretamente são gerados na fonte dos fenômenos que estão sendo
medidos. Exemplos de dados coletados diretamente incluem medições como leituras
de temperatura em estações meteorológicas específicas, elevações registradas
visitando o local de interesse ou a posição de um urso pardo equipado com um
colar com GPS. Além disso, estão incluídos aqui os dados derivados de pesquisas
(por exemplo, o censo) ou observação (por exemplo, contagem de pássaros no
Natal Audubon).
Os dados
detectados remotamente são medidos a distâncias remotas, sem qualquer contato
direto com o fenômeno ou sem necessidade de visitar os locais de interesse.
Imagens de satélite, leituras de sonar e radar são todas formas de dados
detectados remotamente.
Os mapas
são a matéria-prima e o produto dos sistemas de informação geográfica (SIG).
Todos os mapas representam recursos e características dos locais, e essa
representação depende dos dados relevantes em um determinado momento. Todos os
mapas também são seletivos; eles não nos mostram tudo sobre o lugar
representado; eles mostram apenas os recursos e características particulares
que seu criador decidiu incluir. Os mapas são geralmente categorizados em mapas
de referência ou temáticos, com base na decisão do produtor sobre o que incluir
e nas expectativas sobre como o mapa será usado. O mapa de referência
prototípica descreve a localização de "coisas" que geralmente são
visíveis no mundo; exemplos incluem mapas de estradas e mapas topográficos que
descrevem o terreno.
Os mapas
temáticos, por outro lado, geralmente descrevem "temas". Geralmente
são mais abstratos, envolvendo mais processamento e interpretação de dados, e
geralmente descrevem conceitos que não são diretamente visíveis; exemplos
incluem mapas de renda, saúde, clima ou diversidade ecológica. Não existe uma
linha clara entre mapas de referência e temáticos, mas as categorias são úteis
para reconhecer porque se relacionam diretamente com a forma como os mapas
devem ser usados e com as decisões que seus cartógrafos tomaram no processo
de encolher e abstrair aspectos de o mundo para gerar o mapa.
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