1.2 EVIDÊNCIAS PRECOCES DA DERIVA CONTINENTAL
A
primeira evidência é que a forma da costa de alguns continentes se encaixa como
peças de um quebra-cabeça. Desde o primeiro mapa do mundo, as pessoas notaram
as semelhanças nas costas da América do Sul e na África. Antonio Snider Pellegrini
chegou a fazer um trabalho preliminar sobre separação continental e fósseis
correspondentes em 1858.
O que
Wegener fez de maneira diferente dos outros foi sintetizar uma quantidade
significativa de dados em um só lugar, além de usar a forma da plataforma
continental, a borda real do continente, em vez da costa atual, que se encaixa
ainda melhor que os esforços anteriores. Wegener também compilou e acrescentou
evidências de rochas, fósseis e formações glaciais semelhantes nos oceanos.
Evidências fósseis
Por
exemplo, o réptil aquático primitivo Mesosaurus foi encontrado nas costas
separadas dos continentes da África e América do Sul, e o réptil Lystrosaurus
foi encontrado na África, Índia e Antártica. Eram criaturas que habitavam a
terra que não podiam nadar através de um oceano inteiro; assim, isso foi
explicado pelos oponentes da deriva continental por pontes terrestres. As
pontes de terra, que, na hipótese dos proponentes, haviam se desgastado,
permitiam que animais e plantas se movessem entre os continentes. No entanto,
algumas das pontes de terra presumidas teriam que se estender por oceanos
amplos e profundos.
Evidência geológica
Cadeias
de montanhas com os mesmos tipos de rochas, estruturas e idades estão agora em
lados opostos do Oceano Atlântico. Os Apalaches do leste dos Estados Unidos e
do Canadá, por exemplo, são como as montanhas do leste da Groenlândia, Irlanda,
Grã-Bretanha e Noruega. Wegener concluiu que eles formaram uma única cadeia de
montanhas que foi separada à medida que os continentes flutuavam.
Evidência climática
Outra
evidência importante foram as anomalias climáticas. Evidências glaciais
paleozoicas tardias foram encontradas em áreas quentes e difundidas, como o sul
da África, Índia, Austrália e o subcontinente árabe. O próprio Wegener
encontrou evidências de fósseis de plantas tropicais em áreas ao norte do
Círculo Polar Ártico. Segundo Wegener, a explicação mais simples que se encaixa
em todas as observações climáticas, rochosas e fósseis, principalmente à medida
que mais dados foram coletados, envolvia continentes em movimento.
Sulcos e
depósitos de rochas deixados pelas geleiras antigas são encontrados hoje em
diferentes continentes, muito perto do equador. Isso indicaria que as geleiras se
formaram no meio do oceano e/ou cobriram a maior parte da Terra. Hoje as
geleiras só se formam em terra e mais perto dos polos. Wegener pensou que as
geleiras estavam centradas sobre a massa de terra do sul, perto do Polo Sul e
os continentes se mudaram para suas posições atuais mais tarde.
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