1.2 A TEORIA DO BIG BANG
A teoria
do Big Bang é a explicação cosmológica mais amplamente aceita de como o
universo se formou. Segundo a teoria do Big Bang, o universo começou cerca de
13,7 bilhões de anos atrás. Tudo o que está agora no universo foi espremido em
um volume muito pequeno de massa quente e caótica. Uma enorme explosão, um
grande estrondo - fez o universo começar a se expandir rapidamente. Toda a
matéria e energia no universo e até o próprio espaço saíram dessa explosão. O
que aconteceu antes do Big Bang? Não há como os cientistas saberem, pois não há
evidências remanescentes.
Nos
primeiros momentos após o Big Bang, o universo era inimaginavelmente quente e
denso. À medida que o universo se expandia, tornou-se menos denso e começou a
esfriar. Após apenas alguns segundos, prótons, nêutrons e elétrons se formaram.
Após alguns minutos, essas partículas subatômicas se juntaram para criar
hidrogênio. A energia no universo foi significativa o suficiente para iniciar a
fusão nuclear, e os núcleos de hidrogênio foram fundidos em núcleos de hélio.
Os primeiros átomos neutros que incluíam elétrons não se formaram até 380.000
anos depois.
O
universo primitivo não era distribuído sem problemas pelo espaço. Densos
aglomerados de matéria mantidos juntos pela gravidade estavam espalhados.
Eventualmente, esses aglomerados formaram incontáveis trilhões de estrelas,
bilhões de galáxias e outras estruturas que agora formam a maior parte da massa
visível do universo. Se olharmos para uma imagem de galáxias na extremidade do
que podemos ver, estaremos observando grandes distâncias. No entanto, também
estamos procurando um tipo diferente de distância. Como leva muito tempo para a
luz de tão longe chegar até nós, também estamos olhando para trás no tempo.
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