Washington Luís - Período presidencial
Durante
toda a década de 1920, a República Velha sofreu um profundo desgaste devido às
manifestações de oposição da classe média urbana, dos movimentos tenentista e
operário e das oligarquias dissidentes. Logo no início de seu governo, chegou
ao fim a Coluna Prestes, que com 620 homens entrou em território boliviano e,
posteriormente, se dissolveu. O governo de Washington Luís não estava mais
ameaçado pelas rebeliões tenentistas e pelo avanço do movimento operário,
entretanto, para coibir novos movimentos de oposição, criou a Lei Celerada, em
1927, que impunha censura à imprensa e restringia o direito de reunião, levando
para a clandestinidade o Partido Comunista Brasileiro, que havia sido
reconhecido pelo governo no início do ano.
A crise
econômica mundial de 1929, deflagrada com a quebra da Bolsa de Nova Iorque, em
24 de outubro, foi a maior na história do capitalismo, atingindo diversos
países e paralisando suas atividades econômicas. Seus efeitos no Brasil
derrubaram a política de valorização do café, iniciada em 1906 com a assinatura
do Convênio de Taubaté. O café, que respondia por 70% das exportações
brasileiras, teve seu preço diminuído no mercado internacional. A crise do
produto ameaçou a estabilidade do governo de Washington Luís que não permitiu a
nova desvalorização da moeda, pleiteada pelos cafeicultores diante do desastre
na Bolsa de Nova Iorque.
A vitória
do paulista Júlio Prestes, apoiado por Washington Luís, nas eleições
presidenciais de 1º de março de 1930, foi contestada por suspeita de fraude. O
assassinato de João Pessoa, presidente da Paraíba e candidato a vice-presidente
na chapa de Getúlio Vargas à sucessão presidencial, em 26 de julho de 1930, foi
um fato decisivo para o agravamento dos movimentos de oposição ao governo de
Washington Luís, já desgastado pela crise do café. Reassumindo o governo do Rio
Grande do Sul, Getúlio Vargas e outros políticos como Oswaldo Aranha deram
início à conspiração política que levou ao movimento de 3 de outubro de 1930, a
Revolução de 1930, como ficou conhecido o episódio. O presidente Washington Luís
foi deposto em 24 de outubro, pelos chefes das forças armadas, e uma junta
provisória de governo assumiu o poder, composta pelos generais Tasso Fragoso e
Mena Barreto e pelo almirante Isaías de Noronha.
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