Por
que é tão importante encontrar água em outros planetas?
Quando falamos em água é impossível não
pensar em vida. Nós dependemos da água. A Terra depende dela para abrigar vida.
Mas por quê? Simples... Uma das questões
mais intrigantes da Astronomia é saber onde tem vida no Universo. E vida
pressupõe ela, a água. Por isso tanta pesquisa sobre este assunto.
Antes procurávamos água em planetas, como
Marte, asteroides e cometas. Mas agora estamos descobrindo que satélites e
planetas extrassolares podem ter água em abundância. E a vida? Isso já é uma
questão mais profunda. Mas os primeiros passos na busca da vida lá fora já
foram dados.
Pesquisadores da sonda Cassini, que
explora Saturno e seus satélites, analisando as imagens e os dados sobre o
satélite Dione, estão chegando à conclusão da existência de um grande oceano de
água por baixo da superfície, livre das radiações solares, protegendo a vida,
se ela existir.
Os cálculos, obtidos através da análise do
campo gravitacional de Dione, permitiram calcular a sua massa que, juntamente
com o seu volume, dão como resultado uma densidade que mostra que ele não é um
corpo totalmente sólido. O núcleo deve ser rochoso e, caminhando para as partes
externas deve existir uma camada grande de líquido e depois gelo na superfície.
Essa característica não se apresenta apenas em Dione, mas em Europa, Titã,
Encélado, Ganimedes e Calisto, que são outros satélites do Sistema Solar.
A equipe que apresentou este resultado
sugere que a crosta gelada (a parte mais superficial) deve ter cerca de 100km
de espessura, e recobre um oceano com cerca de 60km de espessura em todo
subsolo de Dione. É muita água!
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