Bonde virado durante a Revolta da Vacina.
A Revolta da Vacina
Em meados
de 1904, chegava a 1.800 o número de internações devido à varíola no Hospital
São Sebastião. Mesmo assim, as camadas populares rejeitavam a vacina, que
consistia no líquido de pústulas de vacas doentes. Afinal, era esquisita a ideia
de ser inoculado com esse líquido. E ainda corria o boato de que quem se
vacinava ficava com feições bovinas.
No
Brasil, o uso de vacina contra a varíola foi declarado obrigatório para
crianças em 1837 e para adultos em 1846. Mas essa resolução não era cumprida,
até porque a produção da vacina em escala industrial no Rio só começou em 1884.
Então, em junho de 1904, Oswaldo Cruz motivou o governo a enviar ao Congresso
um projeto para reinstaurar a obrigatoriedade da vacinação em todo o território
nacional. Apenas os indivíduos que comprovassem ser vacinados conseguiriam
contratos de trabalho, matrículas em escolas, certidões de casamento,
autorização para viagens etc.
Após
intenso bate-boca no Congresso, a nova lei foi aprovada em 31 de outubro e
regulamentada em 9 de novembro. Isso serviu de catalizador para um episódio
conhecido como Revolta da Vacina. O povo, já tão oprimido, não aceitava ver sua
casa invadida e ter que tomar uma injeção contra a vontade: ele foi às ruas da
capital da República protestar. Mas a revolta não se resumiu a esse movimento
popular.
Toda a
confusão em torno da vacina também serviu de pretexto para a ação de forças
políticas que queriam depor Rodrigues Alves – típico representante da
oligarquia cafeeira. “Uniram-se na oposição monarquistas que se reorganizavam,
militares, republicanos mais radicais e operários. Era uma coalizão estranha e
explosiva”, diz o historiador Jaime Benchimol.
Em 5 de
novembro, foi criada a Liga Contra a Vacinação Obrigatória. Cinco dias depois,
estudantes aos gritos foram reprimidos pela polícia. No dia 11, já era possível
escutar troca de tiros. No dia 12, havia muito mais gente nas ruas e, no dia
13, o caos estava instalado no Rio. “Houve de tudo ontem. Tiros, gritos, vaias,
interrupção de trânsito, estabelecimentos e casas de espetáculos fechadas,
bondes assaltados e bondes queimados, lampiões quebrados à pedrada, árvores
derrubadas, edifícios públicos e particulares deteriorados”, dizia a edição de
14 de novembro de 1904 da Gazeta de Notícias.
Tanto
tumulto incluía uma rebelião militar. Cadetes da Escola Militar da Praia
Vermelha enfrentaram tropas governamentais na rua da Passagem. O conflito
terminou com a fuga dos combatentes de ambas as partes. Do lado popular, os
revoltosos que mais resistiram aos batalhões federais ficavam no bairro da
Saúde. Eram mais de 2 mil pessoas, mas foram vencidas pela dura repressão do
Exército.
Após um
saldo total de 945 prisões, 461 deportados, 110 feridos e 30 mortos em menos de
duas semanas de conflitos, Rodrigues Alves se viu obrigado a desistir da
vacinação obrigatória. “Todos saíram perdendo. Os revoltosos foram castigados
pelo governo e pela varíola. A vacinação vinha crescendo e despencou, depois da
tentativa de torná-la obrigatória. A ação do governo foi desastrada e
desastrosa, porque interrompeu um movimento ascendente de adesão à vacina”,
explica Benchimol. Mais tarde, em 1908, quando o Rio foi atingido pela mais
violenta epidemia de varíola de sua história, o povo correu para ser vacinado,
em um episódio avesso à Revolta da Vacina.
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