mapas medievais e
renascentistas recheados de monstros marinhos
Quem já viu um mapa antigo reparou,
certamente, nas criaturas bizarras que marcam vários pontos dos oceanos do
mundo todo.
Serpentes marinhas emblemáticas, sereias
sedutoras e outras criaturas míticas podem ser encontradas em mapas medievais e
renascentistas dos séculos X ao XVII. Por quê?
É o que analisou Chet Van Duzer em seu
novo livro, “Sea Monsters on Medieval and Renaissance Maps” (British Library,
US$ 26,53), algo como “Monstros marinhos em mapas medievais e renascentistas”,
em tradução livre.
Segundo Van Duzer, é muito conhecido o uso
de criaturas míticas em mapas antigos, mas ninguém havia analisado
sistematicamente o fenômeno. O pesquisador convidado da Biblioteca John Carter
Brown, de Providence, Rhose Island (EUA,) teve a ideia de estudá-las em 2009,
enquanto examinava um manuscrito em latim de “Geografia”, tratado feito pelo
matemático greco-romano e cientista Cláudio Ptolomeu.
O manuscrito produzido em Florença entre
1455 e 1460 é o único entre 58 outros sobreviventes a ter criaturas marinhas
ilustradas: 476 bichos, que variam de peixes a monstros.
Mapa de 1539
Van Duzer afirma que os cartógrafos usavam
essa arte para ilustrar regiões inexploradas e misteriosas do planeta, e seus
possíveis perigos para navegação. Mais incrivelmente, porém, é o fato de que,
apesar da sua aparência bizarra, muitas destas criaturas eram baseadas em
animais reais.
Animais
reais x animais retratados
As criaturas parecem puramente
fantásticas, mas, na verdade, muitas vêm do que foram consideradas, na época,
fontes científicas.
Mapa de Olaus Magnus, que mostra a Islândia (esquerda) e a Noruega (direita)
“Muitos cartógrafos simplesmente copiaram
esses monstros marinhos de enciclopédias ilustradas”, explica Van Duzer. O
cartógrafo sueco Olaus Magnus (1490-1557) foi um dos mais copiados.
Em outras ocasiões, nomeadamente um
período no século 16, os cartógrafos tomaram alguma licença poética com os
animais (criando híbridos terrestres e aquáticos). Nesses casos, os desenhos
eram meramente decorativos.
As ilustrações são famosas, mas as
descrições dessas criaturas têm sido muito pouco estudadas. Hoje, nós
geralmente pensamos em monstros como bestas míticas, no entanto, é importante
notar que baleias e morsas eram consideradas monstros nos tempos medievais e
renascentistas.
A origem dos mapas
Van Duzer procurou traçar a origem dos
monstros marinhos dos “Mappas Mundi” europeus medievais, mapas náuticos e da
“Geografia” de Ptolomeu.
Mapa de 1570
Mappa Mundi não são os mapas mais precisos
geograficamente, mas contêm um tesouro de animais bizarros. Uma ilustração
descreve um homem na barriga de um monstro, provavelmente uma referência à
história bíblica de Jonas e a baleia. Outro mostra uma criatura com a cabeça de
uma galinha e o corpo de um peixe. “Toda criatura terrestre tinha um
equivalente no mar”, conta Van Duzer, já que essa era a crença da época.
Estas criaturas monstruosas sugeriam um
mundo cheio de perigos à espreita nos oceanos distantes: polvos gigantes que
poderiam arrastar navios para o mar, sereias que podiam afogar marinheiros e
outros contratempos. Sendo que uma viagem de navio naquela época demorava meses
e o final dela era desconhecido, a sugestão não é das mais ruins.
Baleias possuem um lugar de destaque nos
mapas medievais e renascentistas. Muitos desenhos fazem alusão a uma antiga
história sobre marinheiros confundindo uma baleia com uma ilha. Na história, os
marinheiros ancoram seu navio na baleia e acender uma fogueira para cozinhar
alimentos. Quando a baleia sente o calor do fogo, mergulha, levando o navio e
os marinheiros junto com ela.
Retratos de baleias e outras criaturas
tornaram-se mais realistas a partir do início do século XVII. Mapas a partir
desta época mostram navios que exercem domínio sobre os animais do oceano. À
medida que o conhecimento náutico e zoológico avançou, os monstros começaram a
sumir dos mapas, até que desapareceram.
Fonte: Hypescience
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